音楽は、音を媒体とした、芸術です。

音とは、

• 物理的に言うと、音波です。
• 音には、高さ、強さ、音色の、3つの要素があります。
• 高さとは、音波の振動の速さ（周波数）です。音波の振動が速い（周波数が高い）方が、音が高くなります。
• 強さとは、音波の振動の大きさ（振幅）です。音波の振動が大きい（振幅が大きい）方が、音が強くなります。
• 音色とは、音波の振動の形です。振動の形によって、音色が変わります。（より厳密には、ひとつの音には複数の周波数が含まれ、その含まれ方が音色を決定します。）
• 音楽では、音の起こるタイミングと音の長さ（持続時間）も重要です。

人間の感覚は、物理的に同じ比率を、同じ違いと感じます。たとえば、周波数について言えば、100と200の周波数の違いと、200と400の周波数の違いを、同じ違いと感じます。比率が同じだからです。音の強さも、おおむね同様です。振幅が2倍になったときの違いと、さらに2倍になったとき（最初の4倍になったとき）の違いを、おおむね同じ違いと感じます。これは音の長さにも当てはまり、1秒と0.5秒の音から成るリズムと、1.5秒と0.75秒の音から成るリズムは同じに感じますが、1秒と0.5秒の音から成るリズムと1.5秒と1秒の音から成るリズムは、秒数の差は同じでも、リズムが同じと感じません。

楽典では、これらのうち、主として音の高さと長さを扱います。

• 音の強さは、いくつかの用語によって言い表されます。
• 音色は主として、楽器によって決定されます。
• 音の起こるタイミングは、他の音の長さとの相互関係によって決定できます。